José Manuel Figueroa, conocido artísticamente como Joan
Sebastian (Juliantla, Guerrero, 8 de abril de 1951-ibíd., 13 de julio de
2015),4 fue un cantante, compositor y actor mexicano, que fue conocido por el
público bajo los sobrenombres de «El Rey del Jaripeo»,1 «El Poeta del Pueblo»,
«El Poeta de Juliantla»2 y «El Huracán del Sur».3
A lo largo de su carrera musical fue acreedor de cinco
premios Grammy y siete premios Grammy Latinos conviertiéndolo, hasta el año
2015, en el mexicano con más Grammys Americanos.
Primeros años
Joan Sebastian nació en la localidad de Juliantla,
municipio de Taxco de Alarcón, al norte del estado de Guerrero, México. Su
madre fue doña Celia Figueroa.8 Cuando tenía ocho años de edad ingresó como
estudiante interno a un establecimiento educativo en Guanajuato, donde dio sus
primeros pasos en el mundo de la música; de hecho, modificaba las letras de las
canciones y componía versos musicales. Tres años después regresó a Juliantla y
a los doce años volvió a ser internado, pero en esta ocasión en una institución
educativa religiosa en Morelos, donde su cuidado estuvo a cargo del sacerdote
David Salgado. En aquella época manifestó su deseo de convertirse en sacerdote;
sin embargo, su padre se negó a que su hijo dedicara su vida a la iglesia ya
que consideraba que tenía talento para la música.9 A la abuela de Sebastian le
pareció una buena idea que su nieto iniciara una vida religiosa y estaba
dispuesta a apoyarlo.10 A pesar de la negativa de su padre, insistió en
emprender una vida sacerdotal y a los catorce años se inscribió como
seminarista en el Seminario Conciliar de San José, en Cuernavaca, Morelos. En
la época que estuvo de alumno del seminario compuso una misa, pero finalmente
tomó la decisión de que su vocación no era el sacerdocio.10 11
La primera canción que Joan Sebastian interpretó en
público fue «Tu camino y el mío» de Vicente Fernández. La cantó en un concurso
de canto en Cuautla de Morelos. Escogió aquel tema porque antes del concurso
cantó a los organizadores una de sus canciones y le dijeron que cantara algo
más popular, es así que optó por interpretar un sencillo de Vicente Fernández
que era ídolo de su madre.
Fallecimiento
El cantautor mexicano Joan Sebastian murió el lunes 13 de
julio de 2015, a los 64 años, según informaron medios mexicanos. Joan habría
perdido la vida en su rancho a las 19:15 (hora local). Padecía cáncer en los
huesos desde los últimos 16 años.
